叶酸是B族维生素大家族中重要成员，是20世纪40年代从菠菜中分离提取而得名。叶酸集胎儿保健专家、肿瘤保健专家、心血管保健专家、恶性贫血保健专家和美容师称号于一身。
叶酸能有效降低先天性胎儿缺陷率，最明显的是有效预防新生儿神经管畸形，也有助于颚裂、早产和流产的预防。因为叶酸是细胞分裂、生长不可缺少的维生素，如叶酸不足，细胞再生受到阻碍，将造成胎儿先天缺陷。我国要求怀孕前3个月女性开始每天补充叶酸0.4毫克，最好能维持到哺乳期。
除了是准妈妈的法宝，叶酸还有助于癌症的预防！有专家指出，叶酸能有效阻止氧自由基对染色体的破坏，从而有助降低癌症发生风险。有资料显示，叶酸摄入量较充足的人，起患结肠癌、宫颈癌的风险都有所下降。有两项大型流行病学调查结果表明，摄入适量叶酸可降低经常饮酒导致乳腺癌高发的风险。对吸烟及二手烟者可减轻烟害。
叶酸也有利于降心血管病发病风险。高水平的同型半胱氨酸是心脑大敌，是导致心血管病的一大危险因素。而叶酸(每天摄入400微克)与维生素B12及B6等合作，能有效降低体内高水平同型半胱氨酸，从而有利控制心脑血管病！
不少研究证明，叶酸有增进皮肤健康、美白肌肤的美妙作用。同时，叶酸亦可防止恶性贫血。
叶酸如摄取？在橙及橙汁、麦芽、深绿色叶类蔬菜(如菠菜)、芦荟、芽菜、芝麻、花生、西兰花、棒子、腰果、草莓、豆类等含有较多叶酸。
